人体正常呼吸时，呼和吸的气量随频率而变。采用鼻吸管呼吸时，人体在吸气和呼气时产生的压力随时间的变化大多为正弦函数关系。每次吸气时，吸气管内的压力呈一种负压状态，即在水平基准压之下；而呼气时压力则呈现一种正压状态，即在水平基准压之上。因此，在脉冲供氧系统中，呼吸信号的探测是通过检测吸气管内的压力变化而实现的，负压状态下，判定为吸气状态，正压状态下，判定为呼气状态。